Alimentos diseñados para ser un medicamento

Cada año se gastan miles de millones de dólares para que comas, engordes y comas más.

La comida basura es la perdición de la sociedad moderna. Los lugares que venden comida basura están literalmente en cada esquina, y donde no están, hay vallas publicitarias que muestran la misma comida. La industria alimentaria es un supergigante, un grupo de supercorporaciones que abarca todo el planeta y que sólo quiere una cosa: que tú y yo comamos lo que ellos producen y que comamos la mayor cantidad posible. Pasar una tarde frente al televisor mientras se come una gran bolsa de patatas fritas y un paquete de galletas ha sido durante mucho tiempo la norma para muchos. Esto significa que las empresas se han salido con la suya Farmacia-deportiva.

¿Notas el tentador aroma a comida que se percibe cerca de los establecimientos de comida rápida? Las empresas aseguran que esto no se hace para atraer a los comensales. Sin embargo, la guerra por el dólar de la comida continúa, y los implicados en esta batalla analizan y alteran cualquier pequeña cosa que pueda darles una ventaja: sabor, color, olor, consistencia. Nada se deja al azar.

Fichas. Siempre puedes ver lo grandes que son, lo grande que es su crujido. Para que las patatas fritas sean perfectas, los tecnólogos de alimentos utilizan máquinas especiales que cuestan 40.000 dólares cada una. Imitan la masticación de la boca humana.

A la gente le gustan las patatas fritas que empiezan a desmenuzarse y a crujir cuando sus mandíbulas las presionan a cuatro libras por pulgada cuadrada.

Todo es muy serio. Es una ciencia exigente, con una gran inversión.

Grasa: Un componente muy importante de los alimentos. La grasa da a los alimentos una textura aterciopelada y contrastada, permite que los sabores se mezclen suavemente y envuelve la garganta, lo que permite tragar más fácilmente y comer más rápido. En realidad, no es culpa de la gente que se ha convertido en un tragón de comida, literalmente. Es que la comida en sí está hecha con esto en mente.

A lo largo de 45 años, los tecnólogos han reducido la cantidad de movimiento de la mandíbula necesaria para tragar cómodamente un bocado. En el pasado, se necesitaban de 15 a 30 movimientos de la mandíbula para una masticación suficiente. Ahora, la mayoría de los alimentos que se sirven en los restaurantes de comida rápida sólo necesitan 12 veces.

Ciertamente, el azúcar, la grasa y la sal por sí solos son atractivos en términos de sabor, pero esto no es suficiente. Se están llevando a cabo amplias investigaciones para crear alimentos que maximicen su impacto en las papilas gustativas. Esta comida está hecha de tal manera que no tiene un sabor distintivo en el que el cerebro pueda confiar para dar la orden de «estoy lleno».

Aquí están los 5 mejores alimentos cuya esencia está inicialmente diseñada para ser adictiva, para ser adicto a ellos como una droga dura.

1. Soda

Una de cada dos personas en Estados Unidos bebe un refresco cada día. Muchas personas admiten tener una marcada adicción a ella.

Para crear un popular refresco, los tecnólogos de alimentos probaron 3.904 variaciones de sabor y parámetros individuales, incluido el efecto sobre la sensación de sed. Encontraron el equilibrio perfecto de sabores de cereza y vainilla e identificaron el color más atractivo para la bebida.

Por supuesto, la cafeína de muchos refrescos también es una causa importante de adicción. Si consumimos demasiada cafeína, nuestro cuerpo deja de producir su propio estimulante en cantidades suficientes. En consecuencia, el cuerpo necesita un suministro constante de cafeína desde el exterior.

Pero la cafeína no es lo único. Otro refresco popular contiene aceite vegetal bromado y cafeína. Afortunadamente, este aditivo está prohibido en Rusia, pero en Estados Unidos se está eliminando progresivamente. Sin embargo, las empresas inventarán algo mejor.

2. carne procesada

La tendencia en Estados Unidos es añadir sabor a bacon a absolutamente todo, desde el chicle hasta el helado. Por desgracia, el sabor del bacon que a todo el mundo le gusta se crea en realidad con el ingrediente no tan saludable del nitrito. El nitrito de sodio se encuentra en el jamón, el salami, las salchichas y otros productos similares. Este conservante es un agente antibacteriano, aumenta la vida útil, da un color y un sabor más agradables, lo que hace que el producto sea más atractivo en general. La desventaja es que el nitrito puede reaccionar con otras sustancias durante la cocción y formar carcinógenos.

Los estudios han demostrado la formación del carcinógeno N-nitrosamina cuando el nitrito de sodio reacciona con los aminoácidos al calentarse, lo que indica la posibilidad de que se produzcan cambios cancerígenos cuando se consumen alimentos tratados térmicamente en presencia de nitrito de sodio.

¿Es posible hacer tocino sin nitritos? Sí y no. A los consumidores a los que se les ofreció este producto no les gustó ni el sabor ni el color. El tocino era pálido y no sabía a «ese tocino». Sin este conservante, el bacon se parece simplemente a la carne de cerdo asada.

3. Palomitas de maíz en el microondas

Intenta hacer palomitas en secreto en el microondas. No lo conseguirás, y no es sólo por el estallido de los granos. El delicioso olor se dispersará rápidamente por la habitación, incluso en una zona amplia. El diacetilo crea un aroma agradable y aceitoso. No es de extrañar que surjan dudas sobre la seguridad de estos productos. La inhalación prolongada de vapores de diacetilo tiene consecuencias lamentables.

A los empleados de varias fábricas de aromas artificiales de mantequilla se les diagnosticó bronquiolitis obliterante, una grave enfermedad pulmonar. Las víctimas eran en su mayoría hombres jóvenes, sanos y no fumadores. La bronquiolitis obliterante no tiene cura y es necesario un trasplante de pulmón.

Tras una serie de demandas y acuerdos multimillonarios, muchas empresas han eliminado el diacetil, pero siguen utilizando los revestimientos antiadherentes potencialmente peligrosos en la producción.

4. Aperitivos salados y fritos

Una persona también puede desarrollar una adicción a la sal. Los expertos creen que la única manera de recuperar las papilas gustativas es evitar la sal. Sin embargo, los aperitivos salados, como las patatas fritas y las papas fritas, también atraen a los consumidores por otra razón. Dichos alimentos conllevan los efectos de la reacción de Maillard. Una corteza crujiente es un ejemplo típico del resultado de la reacción de Maillard.

La reacción de Maillard produce numerosos productos con una estructura a veces bastante compleja y a menudo aún desconocida.

Desgraciadamente, entre los productos de la reacción puede formarse acrilamida, un producto tóxico que puede provocar cáncer. En 2005, el estado de California ganó un juicio contra los fabricantes de chips que no informaron a los consumidores sobre los riesgos de la acrilamida.

Otra trampa incrustada en las patatas fritas es el almidón. Se absorbe más rápido que el azúcar, y el rápido aumento de los niveles de glucosa hace que nuestro cuerpo grite «¡más!». Según un estudio del New England Journal of Medicine sobre más de 120.000 mujeres y hombres, las patatas fritas son el alimento que más contribuye al aumento de peso.

5. Toda la comida rápida

La industria de la comida rápida se basa en crear antojos y adicción. La sal, la grasa y el azúcar son deidades locales. El 83% de las personas que comen fuera de casa lo hacen por antojos de restaurantes de comida rápida. El 75% de los que visitan estos lugares nauseabundos más de una vez a la semana lo hacen por antojos de un plato concreto.

La gente que nos hace engordar

Se puede hablar de la comida rápida durante mucho tiempo, pero hay que entender la raíz del problema: se trata de una industria que, por todos los medios honestos y no muy honestos, intenta convertirnos en una manada de animales que mastican, movidos sólo por el deseo de placer y sin pensar en las consecuencias. No se puede decir que sólo el consumidor tiene la culpa si no tiene sentido de la proporción. En este caso, cada individuo se ve obligado a enfrentarse a una enorme industria con presupuestos, medios y oportunidades prácticamente ilimitados.

Cuanto más come una persona, más grande se vuelve. Cuanto más grande se hace, más quiere comer. Esto es lo que quieren los fabricantes de comida rápida.